SpaceX повернула Ship 40 до Starbase для аналізу після польоту у космос

Компанія SpaceX доставила верхній ступінь Starship Ship 40 на базу Starbase у Південному Техасі після його суборбітального польоту та приводнення в Індійському океані. Апарат став першим верхнім ступенем Starship, який після польоту в космос повернули до місця запуску для детального вивчення.

Як повідомляє Space.com, Ship 40 уже встановили вертикально в ангарі Megabay поруч із трьома іншими кораблями Starship, що перебувають на різних етапах підготовки.

Шлях із Індійського океану

Ship 40 стартував 24 липня на ракеті Super Heavy Booster 20 під час 13-го льотного випробування Starship. Після завершення суборбітального польоту корабель здійснив контрольоване приводнення в Індійському океані. На відміну від попередніх кораблів, що після приводнення перекидалися та вибухали, Ship 40 переважно залишився цілим і тримався на воді.

Це дозволило SpaceX розпочати операцію з повернення апарата. Корабель буксирували через бурхливе море протягом 24 днів до району австралійського острова Різдва. Там інженери оглянули Ship 40 та відібрали зразки елементів теплозахисту з його нижньої частини.

Дані для повторного використання

Після огляду Ship 40 завантажили на напівзанурювальне транспортне судно Forte для перевезення до Техасу. Судно прибуло до порту Браунсвілл 7 жовтня, після чого ступінь наземним транспортом доправили до Starbase.

У SpaceX заявили, що відновлений корабель дасть змогу вперше отримати дані про теплозахист Starship, двигуни Raptor, авіоніку та інші системи після реального польоту. Компанія вже повертала на стартовий майданчик три прискорювачі Super Heavy за допомогою механічних захватів стартової вежі, однак верхній ступінь Starship ще не повертався туди власним ходом.

Наступний політ Starship, Flight 15, за словами генерального директора SpaceX Ілона Маска, потенційно може передбачати першу спробу зловити верхній ступінь механічними захватами вежі за умови, що корабель відповідатиме вимогам безпечного повернення.