Компанія SpaceX запустила автоматичну міжпланетну станцію (АМС) Європейського космічного агентства (ЄКА) до навколоземного астероїда Дідім. Запуск здійснено в рамках місії Hera.
Запуск був проведений з мису Канаверал у Флориді. Запуск станції пройшов штатно, Falcon 9 вивела космічний корабель Hera на орбіту приблизно через 76 хвилин після другого спрацьовування верхнього ступеня, що було необхідно для виведення АМС на міжпланетну траєкторію.
Причому запуск Hera відбувся, незважаючи на погодні умови. Це перший вихід у космос Falcon 9 після місії Crew-9, запущеної 28 вересня, під час якої сталася аномалія під час остаточного згоряння розгінного блоку після розгортання космічного корабля Crew Dragon.
АМС Hera долетить до навколоземного астероїда Дідім, безпечного для нашої планети, який максимально наближався до Землі на відстань 7,18 млн км. Далі Hera відвідає супутник астероїда – Діморфос.
У 2022 році Дідім і Діморфос стали метою місії NASA Double Asteroid Redirection Test (DART). DART навмисно зіткнувся з Діморфосом, змінивши його орбіту навколо Дідімоса і продемонструвавши техніку і принцип «кінетичного удару» для відхилення потенційно небезпечних астероїдів від Землі.