Японський космічний стартап Interstellar Technologies Inc (IST) успішно провів випробування прототипу ракетного двигуна, що працює на рідкому біометані (LBM), отриманому з коров’ячого гною. Випробування були проведені на космодромі Хоккайдо в рамках серії “статичних вогневих випробувань” ракети-носія ZERO.
Під час експерименту двигун генерував горизонтальне синьо-помаранчеве полум’я протягом приблизно 10 секунд. Біометан був отриманий з гною, зібраного на місцевих молочних фермах, що підкреслює його потенційні переваги як екологічно чистого ракетного палива. Група Air Water Group реалізувала регіональний циклічний ланцюжок постачань у районі Токачі на Хоккайдо, де біогаз із гною тварин перетворюється на LBM.
У рамках співпраці місцеві фермери використовують обладнання на своїх фермах для перетворення коров’ячого гною на біогаз, який потім компанія Air Water переробляє на ракетне паливо.
Крім рідкого біометану, ракета ZERO використовує як паливо рідкий метан, який має низку переваг, включно з низькою вартістю, високою продуктивністю, доступністю та низьким екологічним впливом. Рідкий метан є кращим вибором для багатьох космічних компаній, зокрема SpaceX.
