У кратері Гейла марсохід Curiosity виявив брижі - невеликі хвилеподібні структури заввишки всього шість міліметрів, які розташовані на відстані чотирьох-п'яти сантиметрів одна від одної. Вчені вважають, що такі форми могли виникнути тільки на мілководді, глибиною до двох метрів, під впливом вітру і води.
«Форма рябі однозначно вказує на наявність води в озерах, яка була піддана впливу вітру», - зазначила Клер Мондро, провідна авторка дослідження з Каліфорнійського технологічного інституту.
Дослідники виявили ряби у двох різних шарах порід, що свідчить про наявність водойм у різний час. Один із них, відомий як «Проу», сформувався в області вітрових дюн. Інший, що отримав назву «Ампарі», вказує на існування озера глибиною до двох метрів.
Раніше вважалося, що в цей період Марс був більш сухим і холодним. Однак недавнє відкриття показало, що рідка вода могла зберігатися на поверхні планети довше, ніж передбачалося.
«З моменту перших місій Opportunity і Spirit у 2004 році ми шукали докази наявності стародавніх озер на Марсі, і їх нарешті виявлено», - повідомив Джон Гротцингер, один із керівників дослідження.
Нові дані підтверджують, що в минулому Марс мав умови, сприятливі для існування рідкої води, що значно розширює перспективи вивчення його населеності.
