Нещодавнє дослідження з використанням інфрачервоного телескопа SOFIA виявило на астероїдах Ірида та Массалія наявність води. Раніше цей телескоп вже виявляв молекули води на поверхні Місяця за допомогою своєї інфрачервоної камери FORCAST, з оцінкою вмісту води приблизно 350 мл на кубічний метр грунту.
Головний автор дослідження, доктор Анісія Арредондо з Південно-Західного науково-дослідного інституту, підтвердила, що об’єм і поширеність води на астероїдах відповідає тому, що було виявлено на Місяці. Вода на астероїдах також зв’язана з мінералами або поглинута силікатами.
Вчені дивуються тому, що на орбіті Сонця обертається понад 1 мільйон астероїдів, і раніше вважалося, що будь-яка вода на них має бути випарована.
Ірида, який має діаметр 199 км, є одним з найбільших астероїдів, обертається між Марсом і Юпітером на відстані 2,39 астрономічних одиниць від Сонця, з періодом обертання 3,7 року. Массалія має діаметр 135 км і має схожу орбіту з Іридою.
