Японський автоматичний місячний посадковий апарат SLIM успішно вийшов на низьку кругову місячну орбіту, готуючись до посадки 19 січня. SLIM (скорочення від Smart Lander for Investigating Moon), досяг місячної орбіти 25 грудня, після 110-денної подорожі до нашого природного супутника.
Дотримуючись плану, Японське аерокосмічне дослідницьке агентство JAXA провело маневр зниження орбіти 14 січня. Навігаційна камера апарату зафіксувала знімки місячної поверхні під час маневру.
“Ми підтверджуємо завершення всіх підготовчих заходів до спуску і посадки”, – зазначили в JAXA. Пряма трансляція спроби посадки розпочнеться приблизно за годину до початку процесу. Під час посадкової процедури апарат почне знижувати свою швидкість із близько 1700 метрів на секунду. Його основна мета полягатиме в посадці на відстані не більше 100 метрів від певної точки на схилі кратера Сіорі (Shioli).
Успішна посадка SLIM зробить Японію п’ятою державою, яка здійснила м’яку посадку на Місяць. У серпні 2023 року Індія стала четвертою державою з місією Chandrayaan-3.
Після посадки SLIM проведе решту місячного дня в кратері Сіорі, здійснюючи низку експериментів. У його оснащення входить багатосмугова камера MBC, яка буде використовуватися для оцінки складу кратера шляхом аналізу спектрів світла, відбитого від поверхні Місяця. Особливу увагу дослідники звертають на пошук олівіну – мінералу, який, можливо, був піднятий геологічними процесами з надр Місяця.
Крім того, SLIM доставить два невеликих ровери. Місячний апарат LEV-1 оснащений стрибковим механізмом, а LEV-2 являє собою ровер сферичної форми, розміром із бейсбольний м’яч. Обидва обладнані камерами і науковими приладами.
