У 2022 році, NASA ініціювало місію, відправивши космічний апарат на зустріч із астероїдом розміром з Велику піраміду в Гізі, з метою коригування його курсу. Ця спроба завершилася успішно, демонструючи здатність людства контролювати космічні об’єкти, що важливо для оборони Землі від потенційних загроз із космосу.
Космічний апарат змінив траєкторію астероїда Діморфос і в результаті відокремив від нього каміння діаметром від 1 до 7 метрів. Ці камені, рухаючись зі швидкістю 0,3 метри на секунду, здатні покинути орбіту Діморфоса.
Аналіз 37 таких об’єктів протягом 20 тисяч років показав, що вони не становлять загрози Землі. Однак, дослідження, опубліковане на arXiv, підкреслює потенційну небезпеку для Марса: ці об’єкти можуть перетинати його орбіту протягом наступних 20 тисяч років, з певною ймовірністю зіткнутися з планетою.
Моделювання вказує на два можливих зіткнення з Марсом, одне через 6 тисяч років, інше – через 15 тисяч років. Потенційно вони можуть створити ударний кратер діаметром 200-300 метрів. Але оскільки атмосфера Марса дуже розріджена, ці валуни можуть розпадатися перед досягненням поверхні.
