Унаслідок проблем із температурою палива, SpaceX ухвалила рішення відкласти запуск приватного місячного апарату Intuitive Machines. Запланований запуск місячного посадкового модуля Odysseus на ракеті SpaceX Falcon 9 з майданчика 39А Космічного центру NASA імені Кеннеді у Флориді був запланований на 14 лютого. Однак нову дату старту призначено на четвер, 15 лютого.
Місячний посадковий модуль “Одіссей” розроблений компанією Intuitive Machines і працює на рідкому метані. Завантаження цього палива в апарат передбачалося перед самим запуском. Однак під час проведення підготовчих заходів SpaceX виявила “неправильну температуру метану”, за інформацією від NASA.
Апарат доставить на Місяць шість інструментів NASA, а також комерційні вантажі. SpaceX і Intuitive Machines отримали триденне вікно для запуску – з 14 по 16 лютого, щоб встигнути досягти Місяця до 22 лютого. У разі невдачі, наступна спроба запуску буде перенесена на березень.
Місія під назвою IM-1 стане першою спробою Intuitive Machines досягти Місяця. Метою дослідження є кратер біля південного полюса Місяця. У разі успіху, “Одіссей” стане першим приватним апаратом на Місяці з моменту завершення місії Apollo 17 у 1972 році.
Крім того, місія IM-1 є другою місією NASA в рамках програми Commercial Lunar Payload Services, в рамках якої приватні космічні апарати використовуються для доставки на Місяць наукових інструментів. У січні цього року, інша приватна компанія Astrobotic намагалася доставити свій посадковий модуль Peregrine на Місяць, проте витік палива припинив спробу, і апарат повернувся на Землю, згорівши в атмосфері.
Команда вчених NASA і фахівців Intuitive Machines сподіваються, що місія пройде успішно і зможе впоратися з тими завданнями, які не вдалося виконати в минулій місії Peregrine. Апарат несе з собою нову технологію експериментів, включно з камерами та іншим обладнанням, що допоможе NASA точніше вивчати поверхню Місяця та умови його навколишнього середовища.
