Європа 8 листопада 2005 року запустила до Венери місію Venus Express
Європа 8 листопада 2005 року запустила Venus Express — першу місію ESA до Венери, яка пропрацювала на орбіті понад дев’ять років.
8 листопада 2005 року Європа запустила свою першу місію до Венери — космічний апарат Venus Express. Апарат стартував на російській ракеті «Союз» і надалі працював на орбіті планети понад дев’ять років.
Як повідомляє Space.com, місія відбувалася в складних умовах: навіть на орбіті Венери апарат мав витримувати інтенсивне випромінювання. Атмосферний тиск біля поверхні планети може знищити незахищений космічний апарат.
Спостереження на орбіті Венери
За час роботи Venus Express зафіксував незвичний вихор, що закручувався над південним полюсом Венери. Апарат також виявив можливі ознаки активних вулканів на планеті.
Крім того, місія встановила, що Венера має власні полярні сяйва. Вони виникають, коли частинки із Сонця взаємодіють із зарядженими частинками в атмосфері планети.
Завершення місії
Наприкінці роботи наземні оператори скерували Venus Express у хмари Венери, хоча апарат не був спроєктований для таких маневрів. Він упорався із завданням, однак згодом перестав відповідати на команди.
У січні 2015 року Venus Express згорів у венеріанській атмосфері. Місія зробила Європейське космічне агентство третьою організацією у світі, якій вдалося успішно відправити зонд для дослідження Венери, після США та Радянського Союзу. Японське агентство JAXA стало четвертим через п’ять років.
Значення досліджень Венери
У The Planetary Society зазначають, що вивчення Венери допомагає дослідникам зрозуміти, як із часом змінюються планети, подібні до Землі. Орбітальні дослідження, зокрема Venus Express, вказують, що до перетворення на непридатний для життя світ Венера могла мати придатні для життя океани.
