Інженери NASA запропонували двомодовий ядерний двигун для польотів на Марс
Інженери NASA та General Atomics розробляють двомодовий ядерний двигун, який потенційно може удвічі скоротити політ до Марса.
Головний інженер проєкту космічної ядерної тяги NASA у Центрі космічних польотів імені Маршалла Курт Ползін та Роберт Шляйхер із General Atomics Electromagnetic Systems розробляють концепцію двомодового ядерного двигуна, який одночасно міг би забезпечувати корабель енергією та тягою. Як повідомляє IEEE Spectrum, автори вважають, що така установка потенційно здатна удвічі скоротити час польоту до Марса.
Ідея виникла під час розмови Ползіна і Шляйхера на конференції минулого року, коли вони зробили ескіз конструкції на серветці. Наразі двигун перебуває на стадії проєктування та потребує подальшого опрацювання.
Поєднання двох підходів
Концепція передбачає синхронну роботу ядерної електричної та ядерної теплової тяги. Ядерна електрична тяга, за оцінкою редактора спеціальних проєктів IEEE Spectrum Стівена Касса, належить до зрілих технологій. Водночас ядерна теплова тяга ще не є зрілою, хоча попередні розробки дали інженерам уявлення про принципи її реалізації.
Новим елементом є саме об’єднання цих систем в одному двигуні, що створює окремі технічні виклики. Касс зазначив, що Ползін і Шляйхер використовують низку відносно зрілих технологій, але їх інтеграція потребує додаткової роботи.
Швидкість і безпека екіпажу
Швидший міжпланетний переліт може зменшити час, протягом якого люди зазнають впливу невагомості та радіації. За словами Касса, після виходу за межі поясів Ван Аллена значну небезпеку становить природна радіоактивність у космосі. Також ядерна електрична тяга, на думку авторів концепції, може знизити витрати на запуск.
Ползін і Шляйхер допускають подальше вдосконалення конструкції для ще швидших і дальших місій, однак наразі пропонують інженерній спільноті оцінити та доопрацювати проєкт.
