Зонди NASA ESCAPADE виконали подвійний гравітаційний маневр біля Землі
Два зонди NASA ESCAPADE виконали гравітаційні маневри біля Землі та взяли курс на Марс, куди мають прибути у вересні 2027 року.
Два космічні апарати NASA місії ESCAPADE 7 та 9 листопада виконали маневри з використанням гравітації Землі та увімкненням двигунів, що мають спрямувати їх до Марса. За даними Space.com, це перший випадок, коли NASA застосувало керований проліт повз Землю для відправлення космічного апарата до Червоної планети.
Маневри біля Землі
Апарат ESCAPADE здійснив перший маневр 7 листопада, а другий — 9 листопада. Під час прольоту в гравітаційному полі Землі кожен із зондів мав точно виконати увімкнення двигуна, щоб посилити ефект гравітаційного маневру та скоригувати траєкторію до Марса. Виконувачка обов’язків заступниці керівника польотів підрозділу геліофізики NASA Асал Насері заявила, що обидва маневри відбулися бездоганно.
Після кількох незначних корекцій курсу зонди мають прибути до Марса у вересні 2027 року. Місію ESCAPADE запустили в листопаді 2025 року другим польотом ракети New Glenn компанії Blue Origin.
Річна траєкторія до Марса
Первісно ESCAPADE планували запустити у жовтні 2024 року, коли Земля і Марс перебували у сприятливому для перельоту положенні. Затримки з ракетою New Glenn не дали місії скористатися цим стартовим вікном, яке для польотів на Марс відкривається приблизно раз на 26 місяців.
Замість очікування наступного вікна фахівці розробили для апаратів петлеподібну траєкторію. Після запуску зонди здійснили обліт поблизу точки Лагранжа L2 системи Земля—Сонце та повернулися в околиці Землі на початку листопада 2026 року для гравітаційного прискорення.
Дослідження магнітного середовища
Кожен апарат, за розміром приблизно як два холодильники, оснащений трьома науковими приладами та двома камерами. Основне завдання місії — дослідження космічної погоди навколо Марса й особливостей його магнітного поля, на яке впливають заряджені частинки Сонця та локально намагнічена кора планети.
Під час тривалої подорожі зонди також зібрали дані про далекий хвіст магнітного поля Землі. На відстані близько 1,91 млн кілометрів від планети вони протягом приблизно десяти днів одночасно спостерігали його структуру, рух плазми та зміни магнітного поля. Влітку апарати разом із двома апаратами ARTEMIS-THEMIS поблизу Місяця провели спостереження цього утворення з чотирьох різних позицій.
