«Процесс» публикует перевод статьи издания Wired.
Американская «военка» — известный двигатель научно-технического прогресса. Военные разработки Второй мировой подарили миру как минимум микроволновки и интернет. Но это было давно. Сейчас же американские вояки положили глаз на электросамолеты с вертикальным взлетом, попросту — дроны.
Дело сдвинулось с места в конце февраля 2020 года, когда ВВС США заявили о намерении развивать технологию вертикального взлета как для коммерческого, так и для военного использования. Правда, Военно-воздушные силы не предлагают финансирования или прямой поддержки разработки, а только помогут в проведении испытаний и сертификации, необходимой для использования военными или правительством.
«С точки зрения ВВС, появилась новая технология полетов, и мы должны убедиться, что мы можем ее использовать, если это даст дополнительные возможности и потенциальную экономию для налогоплательщиков», — отметил полковник ВВС США Натан Диллер, руководитель программы Agility Prime, на пресс-конференции.
Еще одна цель Agility Prime — избежать утечки технологий в Китай, говорит Уилл Ропер, помощник секретаря ВВС США по закупкам: «Пентагон не занимал активную позицию в этом вопросе, и теперь большая часть цепочки поставок [беспилотников] переместилась в Китай. Если бы мы осознали эту коммерческую тенденцию и показали, что Пентагон готов платить более высокую цену, мы, вероятно, могли бы сохранить часть рынка здесь, и нам не пришлось бы сталкиваться с проблемами безопасности, которые мы имеем сейчас, когда кто-то хочет использовать дрон зарубежного производства для ВВС или Минобороны США».
Американские Военно-воздушные силы предложили свой опыт в стратегиях производства: например, опыт применения различных материалов, обеспечение готовности сертификации и безопасности для военного использования. По словам руководителя Agility Prime Диллера, разработки не требует финансовой поддержки, потому что в сфере технологий вертикального взлета и так уже много коммерческих инвестиций.
Для ВВС цель — это создание надежной версии самолета с вертикальным взлетом, который в итоге будет использоваться в боях и сражениях. ВВС нужен самолет, способный перевозить от трех до восьми человек, который может пролететь не менее 320 километров в течение часа со скоростью не менее 160 км/час.
Как утверждает Диллер, такие самолеты смогут использоваться для медицинской эвакуации, пожаротушения, оказания помощи во время гражданских или военных катастроф.
Чтобы технология не попала за границу, в Agility Prime стараются убедить коммерческих инвесторов в том, что поддержка проекта — это актив, а не ответственность, связанная с «военкой». Так, одобрение ВВС гарантирует безопасность использования электросамолетов с вертикальным взлетом для грузовых и пассажирских рейсов.
ВВС планируют начать испытания новых электросамолетов к 2023 году, хотя пока точные сроки их ввода в эксплуатацию отсутствуют. Примерно тогда же, в 2023-2025 годах, планируют вывести в воздух свои вертикально взлетающие машины коммерческие компании, в том числе Uber.
Фото: New Atlas
