На этой неделе частная аэрокосмическая компания Rocket Lab объявила, что будет самостоятельно финансировать миссию по поиску жизни в атмосфере Венеры.
В рамках этой миссии Rocket Lab планирует использовать 18-метровую ракету-носитель Electron, способную доставлять на низкую околоземную орбиту до 300 кг груза. Ракета выведет платформу Photon с миниатюрным зондом на орбиту высотой 165 км над Землей.
Имеющийся в конструкции платформы двигатель будет использоваться для нескольких корректировок траектории полета и разгона до нужной скорости. В конце концов платформа Photon должна сблизиться с Венерой, после чего зонд отделится и войдет в атмосферу планеты.
Зонд массой 20 кг начнет производить химический анализ атмосферы для поиска признаков органических веществ на высоте 60 км от поверхности планеты. В течение примерно 330 секунд он будет снижаться и на высоте около 45 км от поверхности измерения будет прекращен, после чего начнется передача собранных данных на Землю. Затем зонд продолжит снижаться и в какой-то момент будет уничтожен, поскольку по мере приближения к поверхности Венеры атмосферное давление и температура будут постоянно расти до критических значений.
