Подразделение оборонных инноваций (DIU) Министерства обороны США заключило два контракта на разработку прототипов для демонстрации нового поколения ядерных двигателей и выработки энергии для космических аппаратов. Пентагон планирует совершить демонстрационный орбитальный полет в 2027 году, сообщает Space.com.
Контракты были заключены с компаниями Ultra Safe Nuclear и Avalanche Energy. Производители разработают демонстраторы ядерных силовых установок для малых космических аппаратов, которые будут работать в окололунном пространстве.
Ultra Safe Nuclear работает над радиоизотопным источником энергии EmberCore. В DIU отметили, что EmberCore обеспечит в десять раз большую мощность по сравнению с плутониевыми системами.
Orbitron компании Avalanche Energy будет использовать термоядерный синтез для производства электричества. В Orbitron плазму планируют удерживать магнитным полем.
