Американські астронавти Боб Бенкен та Даг Хьорлі у неділю пронеслися крізь земну атмосферу зі швидкістю, що у 25 разів перевищує швидкість звуку, та благополучно приземлилися біля узбережжя Пенсаколи у Флориді.
Приземлення, а точніше, приводнення, завершило двомісячну місію нового космічного корабля SpaceX, Dragon Crew, на Міжнародну космічну станцію і назад. Так Бенкен та Хьорлі стали першими людьми, які злітали в космос на борту приватного космічного корабля.
Кожен етап повернення астронавтів на Землю відбувся за планом. Але на борту самого корабля, за словами астронавтів, було не все так гладко.
«Посадка була, я б сказав, не такою, як ми з Дагом очікували, — розповів Бенкен на брифінгу для преси у вівторок. — Я особисто був здивований, наскільки швидко все сталося». Астронавт зазначив, що їм здавалося, що вони знаходяться «всередині звіра».
Що стосується місії в цілому, додав Бенкен, астронавти поділяться з NASA та SpaceX міркуваннями про те, як зробити Crew Dragon більш комфортним для майбутніх місій.
Ключові моменти процесу приземлення — відокремлення капсули від стовбура, розкриття парашутів при наближенні до Мексиканської затоки — були «дуже схожі на удар бейсбольною битою по спинці стільця», сказав Бенкен.
Перший поштовх стався, коли капсула відокремилася від стовбура, фрагмента корабля, оснащеного паливними баками, сонячними батареями та іншим устаткуванням, якого астронавти вже не потребували. Після цього політ став помітно дискомфортнішим.
Як тільки Crew Dragon наблизився до атмосфери, він «ожив», розповідає Бенкен — корабель запустив двигун, щоб не збитися з курсу. Астронавти у цей момент почули гуркіт зовні та відчули всі невеликі крени і нахили, які здійснювала капсула.
Космічний корабель постійно запускав двигуни, наближаючись до місця посадки. Бенкен навіть записав гуркіт, який ставав все голоснішим під час зниження. «Це не схоже на машину, це схоже на тварину», — сказав астронавт.
Саме тоді члени екіпажу відчули, що капсула нагрівається, і вперше за два місяці відчули на собі силу земного тяжіння. Боб порівняв це з відчуттями у центрифузі, яка використовується при підготовці астронавтів до польоту.
Обертання обмежувало рух Бенкена та Хьорлі — вони навіть не могли витягнутися, щоб подивитися в ілюмінатори, які опинилися під їхніми ногами. Але у момент занурення в атмосферу астронавти могли б побачити лише шар розжареної плазми, яка огортала судно — «дуже тонкий, рожевий відтінок», як раніше описував Хьорлі досвід посадки на шатлі.
Потім розкрилися парашути і за кілька хвилин капсула сіла на водну поверхню.
«Ми почули сплеск, і побачили, як вода залила ілюмінатори, — сказав Бенкен. — Я думаю, це було найбільшим полегшенням для нас обох в той момент».
Як уже писав «Процес», місія Crew Dragon дуже важлива як для NASA, так і для SpaceX. Після отримання сертифікації NASA кораблі Crew Dragon зможуть виконувати регулярні рейси на МКС, що дозволити знизити витрати та позбутися залежності США від Росії у космічній галузі.
За матеріалами Business Insider
