Космічне агентство США NASA з Міністерством енергетики профінансують розробку концепту реактора ядерної теплової рухової установки для космічних апаратів.
Ядерний двигун дозволив би збільшити дальність дослідницьких польотів у космос і є перспективною технологією для майбутніх пілотованих і вантажних місій на Марс та за межі Сонячної системи, повідомили у НАСА.
Для розробки концепції ядерного теплового космічного двигуна було відібрано пропозиції від трьох компаній:
- BWX Technologies з Лінчбурга, штат Вірджинія. Компанія співпрацюватиме з Lockheed Martin.
- General Atomics Electromagnetic Systems з Сан-Дієго, Каліфорнія. Компанія співпрацюватиме з X-energy LLC і Aerojet Rocketdyne.
- Ultra Safe Nuclear Technologies з Сіетла. Компанія співпрацюватиме з Ultra Safe Nuclear Corporation, Blue Origin, General Electric Hitachi Nuclear Energy, General Electric Research, Framatome та Materion.
Кожен контракт з розробки проекту оцінюють у близько 5 мільйонів доларів. Після створення концепцій Національна лабораторія штату Айдахо Міненерго США проаналізує їх та надасть рекомендації NASA.
Раніше NASA підписала контракт на будівництво житлового модуля місячної станції Gateway.
