Вчені з NASA почали досліджувати контейнер, що містить зразки астероїда Бенну, зібрані апаратом OSIRIS-REx. Наразі вони щойно відкрили захисну капсулу і виявили в ній чорний пил та уламки, але основний контейнер ще не було відкрито.
Капсула містить близько 250 грамів незміненого матеріалу з астероїда Бенну, що являє собою найбільшу кількість матеріалу, зібраного з небесного тіла за межами Місяця.
Наразі команда вчених уже зняла кришку з контейнера та виявила всередині чорний пил і частинки, схожі на пісок, які, ймовірно, являють собою матеріал астероїда. Однак головна частина контейнера, зібрана з використанням механізму Touch and Go (TAGSAM), все ще залишається закритою.
TAGSAM – це інструмент, використаний для збору матеріалу з поверхні Бенну, і його відкриття – складний та делікатний процес. Вчені планують відкривати основний контейнер в абсолютно стерильних умовах, і цей процес був репетирований кілька разів в останні місяці.
“Ці операції відбуваються в новій лабораторії, створеній спеціально для місії OSIRIS-REx. Алюмінієва кришка була знята всередині шухляди, призначеної для роботи з великим обладнанням”, – написала у своєму блозі Шанікуа Верін із Космічного центру імені Джонсона NASA.