Новий аналіз вказав що Франклін розпізнала спіральну структуру ДНК

Історик науки Алістер Спонсел і кристалограф Браян Саттон дійшли висновку, що рентгенівська кристалографиня Розалінд Франклін ще 1952 року розпізнала ознаки спіральної структури ДНК на знімку, зробленому перед знаменитою фотографією 51. Як повідомляє Science News, їхній аналіз лабораторних нотаток заперечує поширене уявлення, ніби значення фотографії 51 першим зрозумів Джеймс Вотсон.

Фотографія 49 і вимірювання

У статті для Journal of the History of Biology дослідники звернули увагу на фотографію 49, яку Франклін зробила за кілька днів до фотографії 51 із того самого зразка ДНК. Хоча знімок мав технічний недолік — дифракційна картина була зміщена від центру та обрізана з одного краю, — Франклін докладно описала його у своїх записах.

За висновком Спонсела і Саттона, вона встановила, що зображення вказує на спіраль, обчислила довжину одного її витка — 34 ангстреми — та кількість основ на виток. Дослідники вважають, що саме тому Франклін зробила інший, якісніший знімок, який згодом отримав назву фотографія 51.

Знімок для публікації

Автори аналізу пояснюють лаконічність нотаток Франклін щодо фотографії 51 тим, що вона не бачила потреби повторювати вже зафіксовані спостереження. Вони встановили, що плівкотримач у камері для фотографії 49 змістився, тому знімок не був придатним для публікації. Франклін вирішила повторити експеримент із тим самим зразком і отримала фотографію 51 як чіткішу демонстрацію вже поміченого явища.

Утім, ця робота не ставить під сумнів досягнення Вотсона і Френсіса Кріка, чия модель ДНК, опублікована 1953 року, описала дві антипаралельні нитки та принцип комплементарного спарювання основ. Після роботи з вологою формою ДНК Франклін зосередилася на її кристалічній формі, що давала детальніші дифракційні картини. До дослідження структури вологої ДНК вона повернулася майже через рік, коли Вотсон і Крік уже створювали свою модель, частково спираючись на її дані.